Litzberg moet tegen de grond

Kasteelhoeve de Litzberg - met taverne de Litzberg en hotel-restaurant La Feuille d’Or - moet afgebroken worden. Dat heeft het hof van beroep in Antwerpen beslist. Eigenaar Miel Craeghs had op uitstel gehoopt, om de stad de kans te geven een oplossing uit te werken.

Eind jaren ‘80 kocht Miel Craeghs - huidig burgemeester van As - het vroegere kasteeldomein de Litzberg. “Ik zocht eigenlijk gewoon een boerderij, maar mensen spraken me ook aan of ze hier niets konden eten of drinken", vertelt hij.

Daarop is Craeghs aan het verbouwen gegaan: eerst herstelwerken aan de stallingen, later volgden een tuinmuur, garages, dakkapellen, een carport en een wintertuin. “Neen, daarvoor had ik geen bouwvergunning aangevraagd”, geeft hij toe. Zoals in die jaren wel meer het geval was.

Dwangsom

In de jaren ‘90 is dan een regularisatie-aanvraag ingediend: Craeghs wilde een vergoeding betalen voor de meerwaarde, in ruil voor een vergunning van de bouwsels. De stad Dilsen-Stokkem kon niet anders dan weigeren, omdat het ging om een bouwovertreding in natuurgebied.

Uiteindelijk werd er op vraag van Stedenbouw twee keer een proces-verbaal opgemaakt. De rechtbank van Tongeren besliste daarop dat het gebied in z’n oorspronkelijke staat moest hersteld worden.

“In beroep heeft het hof van Antwerpen ook dat herstel bevolen. Mét een dwangsom van 250 euro per dag. Die ik nu al een paar maanden aan het betalen ben.”

Hoop

Maar tot nu had Craeghs nog hoop: de stad is bezig met een gemeentelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (rup) voor de Hoeveweg. Die verbinding tussen het station van As en de Maasvallei zou een toeristische fietsroute worden met onderweg toeristische trekpleisters.

In afwachting van dat plan had Craeghs aan het hof van beroep gevraagd om de dwangsom op te schorten. Dat is gisteren geweigerd: de eerste uitspraak geldt en dus moet alles op en aan de hoeve verdwijnen.

Zelfs burgemeester Lydia Peeters (Open Vld) noemt dat "onbegrijpelijk". “De Litzberg is economisch belangrijk omwille van de jobs die de horeca oplevert. En ook toeristisch is dit gebied waardevol in het kader van het Nationaal Park”, aldus Peeters.

"We vragen nu dan ook aan Vlaams minister Muyters van ruimtelijke ordening om de dwangsom toch op te schorten. En aan Bourgeois of hij de bescherming toch niet opnieuw wil overwegen.”

Lees vandaag meer in Het Belang van Limburg.