Breese priester zegt kerk en celibaat vaarwel

Heel Bree lijkt wel van de hand Gods geslagen na het abrupte vertrek van kapelaan Jürgen Soetens. De 38-jarige priester was bijzonder populair. Het celibaat woog hem naar eigen zeggen te zwaar, en hij denkt er niet zijn hele leven tegen opgewassen te zijn.

Hij verliet inmiddels de dekenij van Bree en verblijft in Zottegem, waar hij vandaan komt. Wanneer we deken Coenegrachts opbellen, komt hij bijna niet uit zijn woorden. Zo verslagen is hij, door het vertrek van zijn collega.

Scouts

Een kleine maand geleden nam Soetens al afscheid van de leiding van de Breese scouts, waar hij aalmoezenier was. “Jürgen was het soort aalmoezenier waar je iets aan hebt”, vertelt leidster Bee Vanhecke. “Altijd vriendelijk en klaar met goede raad en daad." Ook binnen zijn naaste vriendenkring is er berusting. “Jürgen is een toffe en geëngageerde kerel”, klinkt het. “Hij is ook maar een mens van vlees en bloed. Hij moet vooral een levensweg kiezen waar hij zich goed bij voelt.”

Jürgen Soetens besliste als jonge twintiger om priester te worden en werd in 2005 gewijd. Op feestdagen schreef hij bezinningsteksten voor onze krant. Dat een priester uittreedt, komt zelden voor. In Bisdom Hasselt is het drie jaar geleden dat een priester de Kerk vaarwel zei.