Actiecomités ontwerpen alternatief voor Spartacusplan
15/02
Limburg
De burgercomités die actievoeren tegen het Spartacusplan gaan vol in de aanval. Ze hebben een alternatief klaar voor het fel bekritiseerde Spartacusplan en worden daarbij gesteund door verschillende burgemeesters uit de grensstreek én de natuurverenigingen.
“Onze boodschap is simpel: schrap de sneltrams en gebruik dat geld om bestaande spoorlijnen te heractiveren en snelbussen te laten rijden.”
“We zijn niet tegen het Spartacusplan op zich”, zegt Eddy Wijnen (rechts op de foto) in naam van de verzamelde actiecomités. “We zijn wel tegen de uitvoering ervan met dure sneltramverbindingen. Spartacus heeft de verdienste dat het de mobiliteit op de agenda heeft gezet, maar er zijn verkeerde keuzes gemaakt.
Tramlijn 1 tussen Hasselt en Maastricht was eerst op 45 miljoen euro begroot, nu gaan de schattingen al over de 200 miljoen en het dreigt nog veel duurder te worden. En dan is er nog geen sprake van de andere twee lijnen naar Maasmechelen en Lommel.
Stop dus met dit prestigeproject en gebruik het geld van de sneltrams voor de realisatie van ons alternatieve plan. Met minder dan 300 miljoen euro kunnen we vier spoorlijnen - waarvan de rails er trouwens nog grotendeels liggen - opnieuw in gebruik nemen. Koppel dat aan een beter netwerk van snelbussen, en je bereikt meteen veel meer mensen dan met het Spartacusplan.
Onze provincie heeft trouwens recht op een inhaalbeweging op het spoor, de laatste 20 jaar heeft de NMBS amper nog geïnvesteerd in Limburg.”
Oosterweel
De comités vergelijken het Spartacusdossier met dat van de Oosterweelverbinding in Antwerpen.
“Daar probeerde men ook eerst de prestigieuze Lange Wapperbrug erdoor te drukken, tot actiecomités aantoonden dat tunnels beter zouden zijn. Door dit alternatief nu aan te bieden, willen we voor Limburg net hetzelfde doen.”
Ook tramexpert Harry Hondius (links op de foto) schaart zich achter het plan van de actiecomités. Volgens hem zullen de kosten voor tramlijn 1 trouwens nog veel hoger oplopen. Hondius heeft het over 450 miljoen euro.
“Dat getal is absurd, zeker als je weet dat de trein in elk opzicht superieur is aan de tram. Zowel wat betreft snelheid, uitbatingskosten als het aantal passagiers dat je kan meenemen.”
Volgens de NMBS zijn extra treinverbindingen in Limburg nochtans niet rendabel, maar Hondius countert dat argument. “Bijna geen enkele treinverbinding is op zich winstgevend. Gemiddeld wordt op de Belgische spoorwegen maar 50 procent van de kosten gedekt door de passagiers. Het hangt er gewoon van af hoeveel de overheid wil investeren in het openbaar vervoer.”
Open ruimte
Concreet pleiten de actiecomités ervoor om vier oude spoorlijnen opnieuw in gebruik te nemen voor passagiersvervoer (zie kaartje): de lijn Hasselt-Maastricht, de lijn Genk-As-Maasmechelen, de lijn Houthalen-Neerpelt en de lijn Neerpelt-Weert. Samen met de heractivering van de goederenlijn Houthalen-Genk zou dat volgens de berekeningen van de actiecomités zo’n 300 miljoen euro kosten.
Ook Natuurpunt en de Limburgse Milieukoepel scharen zich achter het plan van de actiecomités. Door de nog grotendeels bestaande sporen opnieuw in gebruik te nemen, moeten er geen extra tramsporen worden aangelegd. En dat betekent dus ook minder verlies aan open ruimte.
Opmerkelijke aanwezigen tijdens de voorstelling: de burgemeesters van Maaseik, Kinrooi en Hamont-Achel. De drie CD&V’ers Creemers, Brouns en Schuurmans zijn ook voorstander van het alternatieve mobiliteitsplan, en dat terwijl de sneltrams toch werden goedgekeurd door de Vlaamse regering van hun partijgenoot Kris Peeters. Dat vraagt om een woordje uitleg. “Dit heeft niks met partijpolitiek te maken, we willen gewoon een globaal mobiliteitsplan voor Limburg”, zeggen de burgervaders.
“Naar ons aanvoelen was Spartacus dat niet, want zowel het Maasland als Noord-Limburg blijven in dat plan een zwarte vlek. Vandaar onze steun voor dit alternatief, vooral dan voor de snelbussen, die er op heel korte termijn al zouden kunnen komen.”
Lees vandaag meer in Het Belang van Limburg.
TVD
Foto TP