37.000 Nederlanders en Belgen meer op vakantie

05/02 Vorig jaar zijn er 30.000 meer Belgen in Limburg op vakantie gekomen dan in 2008. Met die stijging van 6,2 % gaat Limburg in tegen de dalende Vlaamse trend. Ook het aantal Nederlandse vakantiegangers steeg met 3,5 procent; in Vlaanderen waren er 1,1 % minder.

“Dat heeft veel te maken met het fietsroutenetwerk - dat in 2010 trouwens 15 jaar bestaat. In Nederland zijn we zelfs uitgeroepen tot populairste fietsprovincie”, zegt gedeputeerde Sylvain Sleypen. Tot september 2009 - de laatste cijfers - zag Limburg het aantal buitenlandse toeristen stijgen met 17.512. De rest van Vlaanderen bleek minder populair, met een daling van 148.425 toeristen. Dat blijkt uit cijfers van Toerisme Vlaanderen. Ook de Belgen hadden afgelopen jaar duidelijk een voorkeur voor Limburg, met 30.000 extra Belgische vakantiegangers in deze provincie. Het binnenlandse toerisme in heel Vlaanderen is overigens gestegen met 32.776. “Bijna 90 procent van die stijging is dus voor rekening van Limburg.”

Vakanties in eigen land worden een klein beetje korter - 1.402 overnachtingen minder in Vlaanderen - maar de Vlaamse groene regio’s houden stand: in Limburg waren er 34.706 overnachtingen meer. De buitenlandse overnachtingen zijn wel gedaald met 48.295, vooral voor rekening van de Duitsers. Om die voorsprong te behouden en om 15 jaar fietsparadijs in de kijker te zetten, heeft Toerisme Limburg vanaf april een reeks nieuwigheden uitgewerkt:
Fietsnocturnes: Vanaf half april tot half mei kan je elke donderdag, vrijdag en zaterdag ‘s avonds langs de Maas fietsen. De Maasdorpen worden sfeervol in het licht gezet, en op de autovrije dijken langs het water wordt het helemaal bijzonder.
Door Bosland: Ook Bosland, het grootste aaneengesloten bosgebied van Vlaanderen, van Hechtel-Eksel tot Lommel, wordt vanaf dit jaar ontsloten met een fietszoektocht. “Je weet alleen je start- en aankomstplaats, en enkel door de vragen rond het thema bos en zand juist te beantwoorden, ken je het volgende knooppunt.”
Nationaal Park: Nieuw is ook de themafietsroute ‘1 Nationaal Park, 5 x anders’: je ontdekt de charmes van de vijf toegangspoorten, zoals het blotevoetenpad in Zutendaal, de nostalgische treinen in As en de verrassende natuur op de Mechelse Heide.