Richard Price, Straatleven

27/07/'10 Eric Cash probeert al acht jaar aan de bak te komen als acteur/schrijver. Maar op zijn vijfendertigste werkt hij nog altijd als ober in Café Berkmann, waar hij net die mensen bedient die hij eigenlijk zou willen zijn. Zijn jongere collega Ike, aantrekkelijk en ambitieus, verzwijgt het liefst dat hij in een bar werkt, maar bazuint overal rond dat hij aan een glorieuze carrière bouwt. Tot het moment dat twee straatjongens in de Lower East Side Eric en Ike aanhouden en een pistool op hun hoofd richten. Ikes laatste woorden zijn: 'Vanavond niet, vriend.' Tenminste, dat is het verhaal dat Eric aan de politie vertelt. Wat niet belet dat hij, bij gebrek aan valabele getuigen, als moordverdachte in de cel belandt. Richard Price, co-scenarist voor de fantastische politieserie The Wire, weet als geen ander hoe hij zich in de leefwereld van rechercheurs en criminelen moet verplaatsen. Maar wat voor het tv-werk een zegen is, is voor deze roman meteen ook een beetje een vloek. Op zich geweldige scènes hangen als los zand in elkaar, zonder dat de auteur daarbij een duidelijk standpunt inneemt. Toch is 'Straatleven' een interessante roman, alleen al omdat hij ons als lezers op virulente wijze duidelijk maakt dat New York, wat de toeristische folders ook mogen beweren, nog lang geen Disneyland is. De Bezige Bij, 500p, 29,90 euro