Manifesta 9
10/02
Onze provincie is er in geslaagd om de prestigieuze biënnale voor hedendaagse kunst Manifesta 9 binnen te halen. 9 staat voor de negende editie. Die heeft in 2012 plaats. Dit is een fantastisch gegeven. Gouverneur Herman Reynders, bestendig afgevaardigde Gilbert Van Baelen en Jan Boelen, artistiek directeur van Kunstencentrum Z33 en initiatiefnemer achter de Limburgse kandidatuur, mogen deze pluim op hun hoed steken.
Van Limburg wordt vanuit de culturele ivoren torens in Brussel, Antwerpen en Gent wel eens gezegd dat het een culturele woestijn is. Het is gelogen. Onze wekelijkse cultuurbijlage Wanatoe met het culturele aanbod in onze provincie staat als bewijs. Maar eerlijk is eerlijk, we hebben nog wat weg af te leggen om op het niveau van de drie aangehaalde steden te komen. Daar zijn best wat verklaringen voor. Eerst moesten we onze economische achterstand inhalen. En we hebben ook geen echt grote stad. Grote steden zijn culturele incubators. Maar we halen op onze manier onze achterstand in. Manifesta 9 kan dat proces versnellen en ons imago, dat nog al te vaak gelinkt wordt aan het openluchtmuseum van Bokrijk, actualiseren.
De provincie zal de komende maanden en jaren zeker drie miljoen euro investeren in Manifesta 9. Ook van de privé wordt verwacht dat ze een aardige duit in het zakje doet. Ongetwijfeld zal er commentaar zijn op deze bedragen. Moet dat wel in deze barre economische tijden? Zou men het niet beter investeren in sociale en economische projecten.
Het is een foute redenering. Kunst en cultuur zijn een doel op zich. Maar ze zijn ook een belangrijke economische hefboom. Ze trekken toeristen aan, in het geval van Manifesta ook uit het buitenland. Ze zorgen op zich voor werkgelegenheid. Steden en regio’s die het economisch moeilijk hebben, zoeken hun heil vaak in kunst en cultuur om hun plaats op de wereldkaart te heroveren. Indien u zich daar zelf van wil overtuigen, dan moet u de komende maanden eens naar de Ruhr gaan waar Essen dit jaar Culturele Hoofdstad van Europa is. In Europa werken er méér mensen in creatieve sectoren zoals kunst, media, entertainment, computergames, mode en reclame dan bijvoorbeeld in de auto-industrie en alles wat dat met zich meebrengt. Maar er zijn geen bedrijven bij met pakweg 5.000 werknemers en daarom dat niemand het weet.
Het was gisteren een prettige dag voor Limburg. Manifesta 9 is binnen. Nu moeten we er ook een succes van maken. Dat wordt een opdracht voor de hele provincie.
Eric Donckier
