"Sorry" voor Aboriginals na decennialange discriminatie

12/02/'08 Buitenland De Australische regering heeft zich na een decennialange brutale discriminatiepolitiek bij de oorspronkelijke bewoners van het continent verontschuldigd.

Premier Kevin Rudd (Labour) sprak dinsdag bij de opening van het parlement van een eerste stap om de fouten uit het verleden weer goed te maken. Hij corrigeerde daarmee de sinds decennia bestaande onverzoenlijke politiek van de door blanken gedomineerde regeringen.

De conservatieve vorige regering had excuses elf jaar lang geweigerd. Aboriginal-organisaties willen meer. "Na deze verontschuldiging zullen we aan het parlement schadevergoedingen vragen", zei Les Malezer, woordvoerder van een vereniging van oorspronkelijke bewoners. Dat heeft Rudd echter uitgesloten.

De regering richt zich met haar verontschuldiging tot de "gestolen generaties" - Aboriginals, die tot de jaren zeventig onder dwang uit hun gezinnen werden weggerukt en in blanke weeshuizen of pleeggezinnen werden grootgebracht. Ze werden "aangepast" of als gewillige huisbedienden voor een blanke elite opgevoed.

"We verontschuldigen ons voor de smart, het leed en de belediging van deze gestolen generaties, hun nakomelingen en de getroffen families", luidt het in de verklaring die premier Kevin Rudd woensdag in het parlement zal voorlezen.

"We verontschuldigen ons bij de moeders en vaders, bij de broers en zussen, omdat families en gemeenschappen verscheurd werden. We verontschuldigen ons voor de kleinering en vernedering, die een trots volk en een trotse cultuur werden aangedaan". Het bureau van de premier gaf de tekst dinsdag al vrij.

Op zijn vraag werd de parlementaire opening dinsdag voor de eerste keer voorafgegaan door een welkomstceremonie voor de Aboriginals. Vertegenwoordigers van de Aboriginals, beschilderd met wit slijk, voerden een traditionele dans uit in het parlementsgebouw in Canberra en bliezen op didgeridoos, de uit een holle stam vervaardigde traditionele muziekinstrumenten.

De oorspronkelijke bewoners, die reeds meer dan 40.000 jaar in Australië leven, vormen vandaag een benadeelde randgroep van de Australische samenleving. Ze werden door de eerste kolonisten systematisch uitgeroeid en uit hun stamgebieden verdreven. Een half miljoen van de 21 miljoen Australiërs is Aboriginal. Gemiddeld zijn ziektes, criminaliteit en alcohol- en kindermisbruik onder hen meer verspreid dan onder andere bevolkingsgroepen. De Aboriginals worden tot op vandaag door te beperkte middelen voor opleiding en gezondheid systematisch gediscrimineerd, zeggen pleitbezorgers.

Aboriginals krijgen excuus: Bekijk de video