Aantal emigranten stijgt met liefst vijftien procent

12/08/'06 Almaar meer landgenoten trekken weg uit eigen land. Dat blijkt uit een rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Het aantal emigraties is in vier jaar tijd met 15 procent gestegen.

In een jaar tijd hebben maar liefst 20.614 Belgen hun land definitief vaarwel gezegd. De emigratiegolf is zelden zo groot geweest. Om verschillende redenen ruilen de Belgen - al of niet permanent - hun vaderland in voor een nieuw oord.

“Al hebben de meeste beslissingen een economische grondslag,” zegt Etienne Van Hecke, professor Sociale en Economische Geografie van de KULeuven. Dat er nu meer landgenoten wegtrekken uit België heeft volgens Van Hecke te maken met het openstellen van EU-grenzen en de toenemende globalisering. Zo zijn er twee groepen emigranten.

“Aan de ene kant zijn er de oudere Belgen,”zegt de KULprofessor. “Zij trekken naar het buitenland om daar permanent te gaan wonen. Liefst 500.000 Belgen hebben een tweede verblijf over de grens en we zien dat steeds meer eigenaars de knoop definitief doorhakken. Vooral rust en ruimte zijn voor hen belangrijk.” Frankrijk en Spanje zijn de populairste oorden.

“De jongere emigranten veranderen eerder om economische redenen van decor,” aldus Van Hecke.“Zo zijn er heel wat jonge werknemers die België vaarwel zeggen om voor een multinational te gaan werken.” Jongeren zijn echter vaker geneigd om sneller terug te keren naar België.

Het OESO-rapport, dat een overzicht geeft van de migratietrends, wijst erop dat er ook 12.932 Belgen in 2004 zijn teruggekeerd naar hun land, ruim vijf procent meer dan in 2000.